De Constantijn Huygens-prijs 2026, de jaarlijkse prijs voor een literair oeuvre en een van de vijf Haagse Literatuurprijzen, is toegekend aan Connie Palmen (1955).
‘Dit maakt me zielsgelukkig en trots’, vertelt Palmen. ‘Deze oeuvreprijs is een erkenning van het schrijverschap en dat ontroert me zeer. Het was altijd schrijven of sterven. Zo hoog heb ik het gespeeld. Het is een vorm van heel radicaal leven. Dat de radicaliteit en het absolutisme ervan op deze manier worden beloond, maakt me ontzettend blij.’
Het moment dat Palmen het telefoontje kreeg van juryvoorzitter Valérie Drost zal ze niet snel vergeten. ‘Ik werd op 1 juli gebeld, de dag waarop ik mijn nieuwe roman, Johnnie Walker, in ging leveren. Dat is een belangrijk boek voor me waaraan ik jarenlang met hart en ziel heb gewerkt. Toen kreeg ik ook nog eens dit bericht. Fantastisch dat dit samenviel!’ Palmen zou zich geen leven zonder schrijven kunnen voorstellen. ‘Ik leef om lief te hebben en om te schrijven. Schrijven is voor mij bovendien een manier om me tot de wereld te verhouden. Het is mijn huwelijk met de wereld, zo heb ik het altijd genoemd. Ik kan niet heel veel meer geven dan dit: die boeken, mijn analyses en mijn denken om deze boeken te schrijven. Dat is mijn inzet voor de wereld waarin ik leef.’