De bekende kat heeft echt bestaan
Dikkie Dik heeft echt bestaan, maar Jet Boeke kon in de jaren 70 niet voorzien dat het beestje zo’n tijdloos icoon zou worden. De echte kater was in werkelijkheid wit, en dat is een lastige kleur. De keuze viel uiteindelijk op de zo kenmerkende oranje kleur. Boeke studeerde grafisch ontwerp aan de Rietveld Academie, en vond als maker van prentenboeken haar eigen weg. In de meer dan duizend tekeningen die het Literatuurmuseum/ Kinderboekenmuseum ontving, is goed te zien hoe zij zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Dikkie Dik is langzaam van uiterlijk veranderd. Lijnen worden losser, vormen eenvoudiger en zijn amandelvormige ogen worden rond.
Speciaal voor Sesamstraat
De Dikkie Dik-geschiedenis begint wanneer Boeke in Amerika kennismaakt met Sesame Street. Ze is onder de indruk van het kinderprogramma en als de Nederlandse variant verschijnt, wil ze er animatiefilms voor maken. Dat voorstel wordt afgewezen, maar een ander idee slaat wél aan. ‘Het leek me ook heel leuk voor jonge kinderen om een prentenboek op televisie te zien, omdat veel kinderen niet worden voorgelezen’, vertelt ze in het uitgebreide artikel dat vanaf vandaag te lezen is op onze website. In het televisieformat dat daarna tot stand komt, bestaat elk verhaal uit zes tekeningen. Dit vormt de blauwdruk voor alle Dikkie Dik-verhalen.
Miljoenen prentenboeken verkocht
De voor peuters zo herkenbare verhalen zijn een groot succes. De nieuwsgierigheid van Dikkie Dik levert steeds weer nieuwe avonturen op, die meestal uit het leven gegrepen zijn. In 1983 verschijnt het eerste prentenboek in de winkel en inmiddels zijn er miljoenen Dikkie Dik-boeken verkocht. Terwijl recensenten de boeken in het begin omschreven als weinig origineel, te braaf en te simpel, worden ze tegenwoordig juist geprezen vanwege de eenvoud. Dikkie Dik is een fenomeen geworden en niet meer weg te denken uit de boekenkasten voor de allerkleinsten. In december 2026 gaat Dikkie Dik Krijgt Bezoek in première, de derde film waarin de oranje kat de hoofdrol speelt.
Archief & tentoonstelling
Het archief dat Boeke aan het Literatuurmuseum/Kinderboekenmuseum heeft overgedragen omvat onder meer ruim duizend tekeningen, fragmenten van scripts, notitieboekjes en verfbakjes. Naast haar bekendste werk Dikkie Dik, is Boeke haar hele leven blijven spelen met beelden en verhalen. Ze heeft ook aan verschillende animatiefilms gewerkt, verhalen geschreven en illustraties gemaakt.
De tentoonstelling Jet Boeke - In beeld laat zien hoe Dikkie Dik ontstond en door de jaren heen veranderde. Je ontdekt hoe Boeke tekende, dacht en experimenteerde, en ziet hoeveel aandacht, geduld en verbeeldingskracht er schuilgaat achter de eenvoudige tekeningen en korte verhaaltjes.