‘Al vanaf haar eerste romans geldt Nelleke Noordervliet als een van de belangrijkste hedendaagse Nederlandse schrijvers,’ zo stelt de jury. ‘Die vroege romans maakten meteen duidelijk dat het grote kwesties zijn die deze auteur bezighouden: de verhouding tot het verleden, de plaats in de tijd en de weerslag van de grote geschiedenis op het persoonlijke leven. (…) Historische verbeelding, maatschappelijke betrokkenheid en een gevoel van verantwoordelijkheid gaan in dit schrijverschap hand in hand.’
Noordervliet debuteerde in 1987 met Tine of De dalen waar het leven woont, een historische roman gebaseerd op het levensverhaal van Everdine van Wijnbergen, de eerste vrouw van Multatuli. De romans Het oog van de engel (1991) en De naam van de vader (1993) vonden een groot publiek. Noordervliet publiceerde in dertig jaar tijd tien romans, meerdere verhalenbundels, toneel, essays en vele columns. In 2016 verscheen haar roman Aan het eind van de dag, over een oud-minister en schrijfster die belaagd wordt door een biograaf. Juist in fictie kun je een mensenleven proberen te vangen, beter dan in een biografie, vindt Noordervliet.
Noordervliet gebruikt haar ‘aanzienlijke stilistische en vertelkwaliteiten om in literatuur iets wezenlijks te zeggen over de wereld’, aldus de jury, en is ‘ook via talrijke columns en een onafzienbare reeks mediaoptredens (…) uitgegroeid tot een invloedrijke stem in de Nederlandse cultuur. Zij leverde aan tal van discussies haar geheel eigen bijdrage, met onderwijs en geschiedenis als favoriete onderwerpen. Bovendien was zij vanaf haar eerste schrijversjaren actief in culturele organisaties. Zo geeft zij al vele jaren vorm aan het ideaal van de schrijver als publieke intellectueel.’
.jpg)