Donald
Niedekker

‘Deze poëtische roman is een unicum in de Nederlandstalige literatuur,’ aldus de jury. ‘Niedekker geeft het woord aan een dichtende zeevaarder wiens geest na eeuwen ontsnapt uit de smeltende permafrost. Het levert een zinderende ode op aan de taal en de geschiedenis, die tegelijkertijd geraffineerd een licht werpt op de tijd waarin wij leven. Een roman om je aan vast te vriezen.’

In Waarachtige beschrijvingen uit de permafrost (2022) luisteren we naar de stem van een bemanningslid dat in januari 1597 overleed in het Behouden Huys op Nova Zembla. Zijn identiteit werd nooit vastgesteld. Nu de permafrost begint te ontdooien ontwaakt hij uit zijn ijsgraf, waarin hij door Willem Barentsz en zijn mannen is begraven. Hij die als anonymus op de scheepsrol stond, maar was ingescheept om als dichter een loflied te schrijven op de expeditie naar de Noordoostpassage, kan nu de Grote Dooi is gekomen alsnog zijn relaas doen.

‘Wat altijd het moeilijkste is, en waar de meeste tijd in gaat zitten, dat is het vinden van de juiste stem, het aanboren van het geschikte register,’ zei Niedekker in een interview met NRC. Wie kon ik laten spreken (…) en hoe? Eerst was het een beckettiaanse stem, maar dat werkte niet, tenminste niet langer dan tien bladzijden, waarschijnlijk vanwege de historische detaillering.’

‘Een sprookjesachtig traktaat’, werd het boek genoemd in De Tijd. ‘Al twintig jaar is Donald Niedekker een van de eigenzinnigste stemmen in de Nederlandse literatuur. Hij houdt zich op in de luwte om op gezette tijden naar buiten te treden met verfijnde romans. Zijn werkwijze is die van de diamantslijper: secuur veilt hij zijn verhalen tot veelvlakkige juweeltjes.’

Niedekker debuteerde als romanschrijver in 2002 bij uitgeverij Vassalucci. Bij uitgeverij Koppernik publiceerde hij zijn meest recente romans. In 2014 verscheen Als een tijger, als een slak, zijn ballet Oksana stond in 2017 op de shortlist van de Fintro Literatuurprijs. In 2018 verscheen de reisroman Wolken &c., in 2019 gevolgd door Zo zie je alles, de roman die hem in NRC het predicaat ‘zenmeester van de Nederlandse literatuur’ opleverde. In 2021 ontving hij de Brusselse VUB Luc Bucquoye Prijs voor eigenzinnige literatuur. Waarachtige beschrijvingen uit de permafrost staat ook op de shortlist van de Boekenbon Literatuurprijs 2022.

Jury

De jury onder voorzitterschap van Aad Meinderts bestond uit Jeroen Dera, Rashif El Kaoui, Sanne Parlevliet, Jan de Roder, Mathijs Sanders, Jeannette Smit en Sarah Vankersschaever. Aan de F. Bordewijk-prijs is een bedrag van € 6.000 verbonden.

Uitreiking

De feestelijke uitreiking vond plaats tijdens het internationaal literatuurfestival Writers Unlimited / Winternachten op zondagmiddag 12 februari 2023 in theater aan het Spui in Den Haag. 

Credits portretfoto: Tessa Posthuma de Boer.