‘Niets dat hier hemelt is een fascinerend hoogtepunt in het rijke oeuvre van Tomas Lieske,’ aldus de jury. ‘De belevingswereld van een jongen in de veengebieden tijdens de jaren dertig van de vorige eeuw wordt op een even beklemmende als betoverende en ontroerende manier opgeroepen. Met zijn klassieke vertelkunst verlegt Lieske de grenzen van onze verbeelding.’
Niets dat hier hemelt speelt zich af rond het begin van de jaren dertig in de vorige eeuw. Het vredige leven van de inwoners van een veendorp wordt verstoord met de komst van een groot gezin. Wanneer deze buitenstaanders tijdens hun strooptochten in het veen een halfvergane ruiter te paard vinden dwingen zij Benjamin, een kind uit het veendorp, het paard te beklimmen en sluiten hem op in de ruiter.
De roman lijkt ‘gaandeweg soms een spiegel te worden van de werkelijkheid, ook al omdat er ’s nachts omineuze vrachtwagens opduiken en een deel van het moeras plots afgerasterd is,’ schrijft Tomas de Veen in NRC. ‘Maar voor je alles ernstig gaat opvatten, als een parabel over volgzaamheid, verlies van onschuld, machteloosheid en dappere dorpse koppigheid, kietelt Lieske je ook weer weg van de serieuze bedoelingen. Zijn verhaal wil ook gewoon een verhaal zijn dat z’n eigen wilde wetten en rare regels bepaalt.’