De P.C. Hooft-prijs 1997 voor het oeuvre van Judith Herzberg is toegekend op voordracht van een jury bestaande uit Robert Anker, Wim Bronzwaer, Jan Kuijper, Huub Oosterhuis, Marjoleine de Vos (voorzitter) en Aad Meinderts (ambtelijk secretaris). Aan de prijs is een bedrag verbonden van fl. 125.000 (waarvan fl. 50.000 voor een specifiek literair doel).
Judith Frieda Lina (Judith) Herzberg (Amsterdam, 4 november 1934) zat ondergedoken tijdens de Tweede Wereldoorlog. Haar ouders overleefden het kamp Bergen-Belsen. Zij schreef gedichten, toneelstukken, filmscripts en teksten voor musicals. Het meest bekend en geliefd is zij als dichteres. In 1963 debuteerde zij met de bundel Zeepost. Daarna volgden tien andere dichtbundels, vier toneelstukken, filmscenario´s (onder andere over Charlotte Salomon), teksten voor muziektheater en een kinderboek. Haar gedichten werden onder meer in het Arabisch, Duits, Engels, Turks en Zweeds vertaald. Herzberg woont afwisselend in Israël en in Nederland.
Judith Herzberg won diverse prijzen voor haar toneel- en filmwerk, waaronder de Bayerische Filmpreis en de Charlotte Köhler-prijs. Voor haar poëzie kreeg zij de Jan Campert-prijs, de Joost van den Vondel-prijs en de Cestoda-prijs. In 1995 ontving zij de Constantijn Huygens-prijs voor haar gehele oeuvre.