Willem Frederik
Hermans

De P.C. Hooft-prijs 1971 voor het oeuvre van Willem Frederik Hermans is toegekend op voordracht van een jury bestaande uit mr. K.L. Poll (voorzitter), Helga Ruebsamen, Clara Eggink, J.W. Hofstra, H.C. ten Berge, Margaretha Ferguson en dr. E.E. van Tricht.

In de brief waarin minister Piet Engels van Cultuur, Recreatie en Maatschappelijk Werk de prijs aan Hermans toekent op 22 december 1972 zou een tikfout hebben gestaan: Hermans zou geen fl. 18.000 tegemoet mogen zien, maar fl. 8.000 – de 1 voor 18.000 had de letter l moeten zijn: fl. 8.000, in plaats van f 18.000. In een excuusbrief werd Hermans de fout medegedeeld. Hermans’ repliek aan de minister:

Excellentie,

 

Het culturele leven is vol gevaren en niet gemakkelijk. Niet alleen is het voor een typist niet gemakkelijk geen tikfouten te maken, blijkbaar is het zelfs voor een minister niet gemakkelijk altijd precies te weten wat hij ondertekent. Men kan nauwelijks verwachten dat een schrijver zich bijzonder vereerd zal voelen wanneer hij bekroond wordt door een minister wiens handtekening van de ene op de andere dag fl. 10.000 in waarde daalt. Ik heb daarom besloten geen prijs te aanvaarden.

 

Met verschuldigde hoogachting,

Willem Frederik Hermans

Ook in 1958 heeft Hermans een literaire prijs geweigerd. Hij was toen voorgedragen voor de prijs van het Kunstenaarsverzet. Hij keerde zich om principiële redenen tegen de instelling van prijzen.

Meer lezen over W.F. Hermans

•  Bekijk de acht portretten van Hermans in de online Schrijversgalerij

• Thomas Heerma van Voss kent geen Nederlandse auteur van wie de nalatenschap zo zorgvuldig beheerd en volledig uitgegeven wordt als Willem Frederik Hermans.

• Lees: ‘In zijn geliefde Austin-Healey sloeg W.F. Hermans met 160 km/uur over de kop’

• Op 28 april 1962 kondigt H.U. Jessurun d’Oliveira in een brief aan W.F. Hermans de komst aan van een nieuw tijdschrift

• In 1975 moest Willem Frederik Hermans tot twee keer toe aanschouwen hoe zijn werk met hakenkruisen bezoedeld werd

• Wat kun je als beginnende schrijver leren van het debuut van Willem Frederik Hermans? Philip Huff vindt het antwoord in het manuscript van ‘Uitvinder ’en geeft advies

• Lees: ‘‘Hier enige nieuwe moorden etc. inlassen.’ De oerversie van De donkere kamer van Damokles’

• 'Een opstel dat door de meest kritische docent is nagekeken', schrijft Thomas Heerma van Voss over het typoscript van 'Een veelbelovende jongeman' van Willem Frederik Hermans

• Een van de bekendste karaktermoorden in de Nederlandse letteren was de recensie waarmee Willem Frederik Hermans in september 1978 het vierde dagboek van C. Buddingh’ afserveerde

• Thomas Heerma van Voss verdiept zich in het leven van Willem Frederik Hermans. Hij komt een overstelpende hoeveelheid vetes, sneren en verwijten tegen

• W.F. Hermans had waardering voor het werk van Jan Cremer, zo blijkt uit hun correspondentie, en andersom

Credits portretfoto: Rob C. Croes / Anefo / Nationaal Archief