Omzien in teleurstelling, zo zou je het korte gesprekje kunnen beschrijven dat de Haagse Post op 24 juli 1965 publiceerde met Willem ten Berge. Het stond in een artikel over De Gemeenschap waarin verschillende schrijvers kort de revue passeren. ‘Ik heb ’t niet waargemaakt: ik had een groot dichter kunnen worden,’ verwijt Ten Berge zichzelf. Onderschrift bij de foto van een oudere man met een gekweld gezicht: ‘’t kon niet erger’. Het is het enige interview dat ooit met Willem ten Berge werd gepubliceerd. Van hem werd vorig jaar een klein archief bezorgd bij het Literatuurmuseum, dat nieuwsgierig maakt: wat is hem overkomen?
Willem ten Berge (1903-1969) werd geboren in Leens (Groningen), als negende van tien kinderen in een diep katholiek gezin. Hij ging op school bij de jezuïeten en studeerde enkele jaren Frans. Hij kreeg belangstelling voor literatuur en ging gedichten schrijven. In die periode ontdekte hij het toen nieuwe tijdschrift De Gemeenschap. Hij behoorde niet tot de oprichters, maar voelde zich er al wel snel thuis: katholiek en kunstzinnig. Vanaf 1926 zou hij enkele jaren met regelmaat bijdragen leveren aan De Gemeenschap, vooral gedichten.