Reisbeurs
Wat is er gaande? Reve, die op dit moment nog lang niet de grote reputatie heeft die hij later zou genieten maar dankzij vooral De avonden (1947) al wel de nodige bewondering krijgt, heeft een reisbeurs aangevraagd bij het genoemde ministerie. Hij wil naar Amerika of Engeland emigreren. Het plan is even simpel als ambitieus: in het Engels maakt hij een stuk meer kans op aanzienlijk succes. (En later in zijn loopbaan zou Reve ook in het Engels schrijven.) Eerder heeft Reve geprobeerd geld te ronselen bij de Amerikaanse ambassade, wat niet is gelukt, en nu heeft hij zijn novelle Melancholia ingezonden naar het ministerie: de literaire merites moeten door een jury positief beoordeeld worden wil er een geldbedrag worden toegekend.
Meer auteurs dienen een aanvraag in – A.F. Coenen, Adriaan van der Veen, Willem Frederik Hermans – en allemaal krijgen ze een beurs, op één iemand na: Reve. Zijn werk zou een pornografisch karakter hebben en hoewel de jury zich daar niet aan stoort, en de novelle zelfs het beste verhaal vindt dat ze onder ogen krijgt, trekt staatssecretaris Cals de beurs toch in. Later zegt hij daarover: ‘De overheid, die het algemeen belang tot richtsnoer dient te nemen, heeft te waken tegen uitwassen die kennelijk het algemeen welzijn, ook op geestelijk terrein, bedreigen en in strijd komen met de normen van de openbare orde en goede zeden. Het ligt zeker niet op de weg van de overheid zodanige uitingen te bekronen of op welke wijze ook aan te moedigen.’